ARN

Se trata de una molécula formada por nucleótidos (un grupo fosfato, un azúcar pentosa de cinco carbonos llamada ribosa y una base nitrogenada). Presenta una sola cadena, pero puede enrollarse sobre sí misma mediante la formación de pares de bases en alguna seción de la molécula. Aquí ésta puede enlazarse sobre sí misma y formar una estructura en horquilla hasta parecer una doble hélice. Presenta además una forma de apilamiento de una sola cadena que suele llamarse hélice de una sola cadena.

A veces existen en la molécula de ARN ciertas regiones con secuencias complementarias que son capaces de aparearse y dar lugar a estructuras de doble hélice o terciarias, que son plegamientos muy complicados sobre la estructura de la hélice, como en el caso de los virus llamados retrovirus.

La molécula de ARN presenta una estructura primaria igual que el ADN, es decir, se refiere a la secuencia de las bases nitrogenadas unidas por enlaces y dadas por el código genético. Es de menor tamaño que en el ADN.

Las bases nitrogenadas con las que copia al ARNson Adenina (A), Uracilo (U), Guanina (G) y Citosina (C). La Adenina (A) se une al Uracilo (U) y viceversa, y la Guanina (G) con la Citosina (C).